Пещерное озеро Мелиссани — узнаваемый символ Кефалонии. Увидеть её стремятся тысячи туристов, выбирающих этот остров для отдыха. Чистейшая лазурная вода, величественная пещера, атмосфера таинственности и история, которая уходит корнями в древность, — вот только часть причин для посещения Мелиссани.

Пещера Мелиссани: от мифологии до современности

Попадая внутрь пещеры Мелиссани, становится понятно, почему сюда стоило приезжать. Лазурная вода, сталактиты, высокий свод и отверстие в куполе, через которое проникает солнечный свет, — такая картина запоминается на всю жизнь. История пещеры и озера наполнена мифами. Места эти настолько живописны, что легко можно поверить в любые легенды.

Известно, что купол пещеры рухнул ещё во 2 веке до н.э. в результате землетрясения, возраст озера составляет не меньше 20 000 лет, а для древних жителей Кефалонии Мелиссани имела сакральное значение. Очарованные красотой пещеры, люди воспринимали её как портал в другой мир. Они почитали пещеру как место обитания нимф и приходили сюда для проведения религиозных ритуалов. Если верить историкам, далеко не все могли посетить пещеру — о её местонахождении в древние времена знали только избранные. 

Интересный факт: глубина озера — 10-30 метров, протяжённость пещеры — 160 метров, а её ширина — около 40 метров. Вода в озере настолько чистая, что можно рассмотреть камни на его дне

В мифологии упоминается, что пещера была названа в честь одной из нимф по имени Мелиссанти. Она свела счёты с жизнью, утопившись в озере, из-за безответной любви к богу Пану. Древние жители Кефалонии даже верили: вода в Мелиссани солёная из-за слёз нимфы, которые она проливала, подолгу скрываясь внутри пещеры. Но в действительности озеро подпитывается водой, поступающей с большой глубины моря. А вот и ещё одна легенда, которую даже можно проверить на практике: если влюблённые одновременно опустят руки в воды Мелиссани, их союз будет счастливым и крепким. Одиноким же советуют умыться водой, чтобы скорее найти свою любовь.

Удивительно, но культовое место на протяжении многих веков было забыто. Повторно пещеру нашли только в 1951 году, а для посетителей её открыли в 1963 году. Во время раскопок 1962 года в пещере Мелиссани было обнаружено довольно много фигурок с изображением бога Пана. Ещё одним интересным открытием стал глиняный диск с изображением нимф. Все артефакты датированы 3 и 4 веками до н.э. Эти находки можно увидеть в Археологическом музее Аргостоли. 

Интересный факт: второе распространённое название Мелиссани — «пещера нимф»

В 80-х годах остров Кефалония стал одним из самых популярных направлений среди европейцев. Тогда туристы впервые открыли для себя очарование Мелиссани. Сегодня по озеру плавают лодки с туристами. Свет, падающий на воду, создаёт иллюзию, будто лодки скользят по воздуху. Пещера состоит из двух больших залов, заполненных водой, и острова посередине.

Вход в пещеру возможен через туннель. Спускаясь по лестнице, посетители погружаются в темноту и видят в конце туннеля свет, который пробивается через купол Мелиссани. Здесь их уже ждут лодки, чтобы отправиться в увлекательное путешествие. Из лодки открываются виды на стены пещеры, покрытые сталактитами. Интересно, что вода озера меняет свои оттенки в зависимости от времени суток и положения солнца. Она может быть и бирюзовой, и нежно-голубой, и насыщенно-синей.

Цена билета и часы работы 

Экскурсии по Мелиссани проводятся с Пасхи до октября. В течение этого периода пещера открыта ежедневно с 8:30 до 18:30. Лучшее время для посещения пещеры — середина солнечного дня (с 12:00 до 14:00), когда озеро выглядит особенно впечатляюще. В низкий сезон, когда на Кефалонии намного меньше туристов, Мелиссани открыта для посещения только по четвергам и в выходные с 10:00 до 16:00.

Цена билета — 7 евро для взрослых, 4 евро для детей. Для групп от 10 человек действует специальная цена — 6 евро на человека. Продолжительность экскурсии — 15-20 минут. За небольшие чаевые лодочник сопроводит прогулку по озеру интересным рассказом.

Где находится озеро Мелиссани

Пещерное озеро расположено на Кефалонии, в 2 км к северо-западу от города Сами и в 28 км от столицы острова, города Аргостоли. Добраться до Мелиссани можно с пересадкой. Нужно сесть на автобус, следующий из Аргостоли до Сами. Поездка займёт примерно 45 минут. В Сами можно взять такси до причала, от которого отправляются лодки до Мелиссани. Можно заранее заказать индивидуальный трансфер, тогда вы точно будете уверены, что вас заберут на обратном пути.

Недалеко от пещеры есть таверна и сувенирный магазин. Мелиссани расположена всего в 1 км от центра посёлка Каравомилос, где можно остановиться на ночь, пообедать и отдохнуть на пляже.